県が計画しているＩＲカジノに、運営事業者の候補として名乗りをあげていた中国企業「サンシティグループ（以下サンシティ社）」。11月、そのトップが現地の警察に逮捕されたと地元紙などが伝えています。

　マカオのギャンブル関連のニュースをあつかう「ALLin MEDIA」や、マカオに本社を置くリゾートやゲーミング（カジノ）業界のニュースメディア「iag」などの報道によると、11月27日、サンシティ社の代表取締役であるアルビン・チャウ氏をはじめ、同社の幹部らをマカオの警察が逮捕。オンラインカジノで違法なギャンブルを行ったことなどが原因とされています。チャウ氏はその後、刑務所に移送されたと報道されています。

　サンシティ社は早くから和歌山のＩＲカジノに関心を示し、'19年には県の開催したシンポジウムに出席。'20年には県の事業者公募に参加し、ＩＲカジノの運営事業者候補に名乗りを上げていました。

　同社が公開していた日本向けのホームページ（現在は閉鎖）によると、同年には有田川町の福祉法人に軽トラックを寄付したり、バスケットボールチーム「和歌山トライアンズ」とスポンサー契約を結ぶなど、県内でさまざまな活動を行っていました。

和歌山でさまざまな活動も…
５月に突然、ＩＲから撤退

　しかし同社は今年５月、県が運営事業者を選定する直前になって、突如としてＩＲカジノへの参加を辞退。事業者公募には２者しか参加しておらず、残ったクレアベストニームベンチャーズ(株)が事業者に選ばれました。

辞退にあたり、アルビン・チャウ氏はコロナ禍を理由のひとつとし、ホームページで「ＩＲ区域認定手続においては、当初の予定よりも大幅に時間を要すると想定される中で、（中略）熟考の上で厳しい決断をするに至りました」とコメントしていました。

　「iag」のサイトなどによると、サンシティ社は富裕層がカジノで遊ぶ際に案内役をつとめる「ジャンケット」と呼ばれる業態で急成長。本拠地であるマカオをはじめ、フィリピンや韓国など世界各地で事業を展開し、日本でも北海道や沖縄でカジノのないリゾート施設を計画しているとされています。

一方でオーストラリアではたびたび、メディアがサンシティ社が犯罪組織とつながりがあるとの疑いについて報道。和歌山のＩＲカジノを辞退した際には一部メディアがマネーロンダリング疑惑を報じるなど、『黒い噂』もささやかれていました。

参考＝Allin News「周華等太陽城11高層移送檢察院偵 僅認境外開網博平台招客」（www.allinmedia.com.hk/2021/11/28/%e5%91%a8%e7%84%af%e8%8f%af%e7%ad%89%e5%a4%aa%e9%99%bd%e5%9f%8e11%e9%ab%98%e5%b1%a4%e7%a7%bb%e9%80%81%e6%aa%a2%e5%af%9f%e9%99%a2%e5%81%b5%e8%be%a6-%e5%83%85%e8%aa%8d%e5%a2%83%e5%a4%96%e9%96%8b/）／Now新聞「澳門警方帶走太陽城集團創人周華調」（news.now.com/home/local/player?newsId=458079&home=1）／IAG Japan「逮捕されたチャウ氏、裁判のためコロアン刑務所に移送」（www.asgam.jp/index.php/2021/11/30/arrested-mr-chau-now-transferred-to-coloane-prison-for-trial-reports-jp/）／サンシティグループ ホールディングス ジャパン株式会社「お知らせ・プレスリリース一覧 2020」（web.archive.org/web/20210515164422/https://suncity-japan.com/news/2020/）／Suncity Japan「サンシティグループ・ジャパンのホームページです。」（web.archive.org/web/20191112165151/https://suncity-japan.com/）／和歌山県「IR（統合型リゾート）に関する本県の取組」（www.pref.wakayama.lg.jp/prefg/020100/ir/torikumi.html）／サンシティグループ ホールディングス ジャパン株式会社「和歌山県特定複合観光施設設置運営事業(IR事業) に関するお知らせ」（web.archive.org/web/20210512102709/https://suncity-japan.com/news/2021/0512-1/）／IAG Japan「ジャンケットの正体 第２部」（www.asgam.jp/index.php/2020/10/15/junkets-unmasked-part-2-jp/）／IAG Japan「サンシティグループ、北海道にカジノを持たない高級リゾート開発へ」（www.asgam.jp/index.php/2021/01/06/suncity-group-to-develop-luxury-non-gaming-resort-in-hokkaido-jp/）／朝日新聞デジタル「和歌山IR、有力候補が撤退発表　資金洗浄疑惑が浮上」（www.asahi.com/articles/ASP5D5D84P5BPLFA006.html）／わかやま新報「サンシティＩＲ撤退　県の応募業者１社に」（www.wakayamashimpo.co.jp/2021/05/20210514_101297.html）／THE AGE「Suncity to shut its Australian casino high-roller rooms after reports of crime links」（www.theage.com.au/business/companies/suncity-to-shut-its-australian-casino-high-roller-rooms-after-reports-of-crime-links-20190816-p52hvr.html）／news.com.au「Crown chair denies any knowledge of alleged junket money laundering」（www.news.com.au/finance/business/breaking-news/crown-chair-unaware-junkets-operated-own-cash-desk-at-melbourne-casino/news-story/897c58a56ab330b4fe4228c9bef314a3）